Officiellement transféré à Barcelone après plusieurs mois de tractations, Neymar évoluera aux côtés du quadruple Ballon d’Or, Lionel Messi. L’occasion de jeter un œil sur les statistiques de ces deux prodiges du ballon rond.
Le feuilleton Neymar a pris fin. Après des mois et des mois de rumeurs, de palabres et de tractations, le prodige brésilien a rejoint les rangs du FC Barcelone contre une somme avoisinant les 57 millions d’euros. L’attaquant international auriverde évoluera donc avec Lionel Messi la saison prochaine. Un duo qui suscite déjà d’énormes attentes et qui fait saliver observateurs et amateurs de football. L’association de ces deux virtuoses promet beaucoup. Leurs statistiques de l’exercice écoulé en témoignent.

D’un côté, la pépite de Santos avec ses 13 buts en 22 matches toutes compétitions confondues en club qui se répartissent ainsi : 12 en 18 rencontres du Paulistao et un en quatre matches de Coupe du Brésil. Neymar n’a cependant pas terminé meilleur buteur du championnat pauliste, devancé par William (13 buts avec Ponte Preta). L’avant-centre de la Seleçao et son club ont échoué en finale, battus par le Corinthians (2-1, 1-1). Mais le phénomène auriverde figure néanmoins dans l’équipe type du Campeonato Paulista 2013.

De l’autre côté, le quadruple Ballon d’Or (2009, 2010, 2011, 2012) et ses 60 buts en 50 matches avec la formation catalane. Meilleur scoreur de Liga (46 pions en 32 rencontres !), Messi a également planté huit fois en onze matches de Ligue des champions, quatre fois en cinq matches de Coupe du Roi et à deux reprises en Supercoupe d’Espagne. «La Pulga» a grandement contribué au sacre du Barça sur la scène nationale. Pour le reste, l’Argentin et ses coéquipiers ont échoué en demi-finales de C1 face au Bayern Munich, en demi-finales de la Copa del Rey contre le Real Madrid et en Supercoupe d’Espagne, encore aux dépens des Madrilènes.

Les deux joueurs affolent les compteurs mais il est difficile de comparer leurs statistiques, étant donné les grandes différences qu’il existe entre les championnats brésiliens et européens. En revanche, leurs performances en sélection semblent plus significatives. A l’heure actuelle, Neymar a déjà marqué 20 buts en 33 sélections avec le Brésil, soit deux fois plus que son homologue argentin, qui totalisait 10 réalisations en 33 capes au même âge.

Certes, les statistiques du nouveau joyau du Barça sont flatteuses mais à nuancer. Pour l’heure, il n’a été confronté qu’à des matches amicaux puisqu’il a été écarté par Dunga lors du Mondial 2010. Hormis la Copa America 2011, durant laquelle il avait trouvé le chemin des filets à deux reprises en quatre matches, le pur produit de Santos n’a jamais disputé de rencontres à enjeux. Neymar a donc inscrit 18 de ses 20 buts en matches non officiels.

Ce qui n’est pas le cas de Messi. A 21 ans et trois mois, le capitaine de l’Albiceleste n’avait joué que douze rencontres amicales. «Leo» avait ainsi participé aux qualifications pour le Mondial 2006 (12), à la phase finale de cette Coupe du monde (3) et à la Copa América 2007 (6). Ce qui explique certainement la différence de buts avec son nouveau coéquipier auriverde. De plus, le quadruple Ballon d’Or avait passé 2339 minutes sur les pelouses contre 3307 pour son cadet. Les prestations de Neymar à Barcelone seront donc très attendues pour jauger et juger son véritable talent.